En la década de los 80 se vivió en este lugar una época de sequía tan severa que Yacouba Sawadogo sintió que algo debía hacer para ayudar a la Tierra y a su comunidad.
“Me di cuenta que las lluvias no eran ni frecuentes ni suficientes para nuestros cultivos”
Yacouba Sawadogo
Su objetivo era regenerar el suelo de 40 hectáreas estériles del Sahel para convertirlo en un frondoso bosque, utilizando innovadoras técnicas de cultivo indígenas.
“Nuestros padres perecieron y con ellos (están muriendo) los árboles y los bosques, nuestro saber hacer y nuestra cultura. Un día los niños buscarán en vano árboles como fuente de medicina”
Yacouba Sawadogo
Gracias a los “agujeros Zaï”, hoyos que retienen el agua durante las pretemporadas de lluvias, fue posible concentrar el compost. Además utilizó otros métodos de regeneración natural y desde entonces se convirtió en “el hombre que detuvo el desierto”.
Los agujeros Zaï son una tradicional técnica para restaurar la tierra, sin embargo, Yacouba agregó en ellos estiércol y otros residuos biodegradables para agregar nutrientes a la tierra.
El estiércol es un gran atractivo para las termitas, pero es este caso no hacen daño, sino que ayudan a airear y romper la tierra mucho más de lo que conseguirían solo los agujeros, ya que estos insectos son capaces de construir túneles y ayudar en el proceso.
La red de túneles era lo suficientemente extensa para lograr que el agua perdurara más tiempo en la tierra, lo que favoreció el desarrollo de las plantas.
Los árboles sembrados comenzaron a crecer y favorecieron la humedad del suelo, además de subir el nivel de la capa freática, bajar la temperatura del suelo con su sombra y regular el clima.
La situación se revirtió en poco tiempo y pasaron de vivir rodeados por un un desierto, a vivir entre un bosque frondoso. Actualmente cuentan con cultivos y áreas boscosas que además trajeron de vuelta a los animales y las aves.
El agricultor burkinés, Yacouba Sawadogo, ganó el Premio Right Livelihood, conocido como el Nobel Alternativo, por su iniciativo y gran labor.
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