Cuando alcanzaron los 32 mil pies de alturas, luego de 20 minutos de vuelo, el avión Boeing 737 comenzó a experimentar unos movimientos precipitados que hicieron que sus 149 pasajeros creyeran que estaban sufriendo turbulencias de rutina. Pero la realidad del vuelo 1380 de Southwest Airlines era otra.
Sus pasajeros se dieron cuenta de lo que ocurría cuando fragmentos del motor desprendido impactaron una de las ventanillas de la aeronave, provocando que ésta estallara a sólo centímetros de una de las pasajeras a bordo.
Un hombre rápidamente se abalanzó sobre la mujer, que luego del impacto estaba siendo succionada desde el exterior, y jaló de ella hasta que logró sacarla del perímetro de la ventanilla.
Cuando fue reubicada, decenas de personas la rodearon y trataron de mantenerla con vida. Sin embargo, sus heridas eran fatales y murió minutos antes de que la piloto del avión lograra aterrizar de emergencia.
Apenas 20 minutos después de empezado el vuelo, parte del motor se desprendió y cayó directamente sobre una de las ventanas, la que estalló con el impacto. El fraccionamiento del vidrio desencadenó que la mujer, identificada como Jennifer Riordan, fuera parcialmente succionada por la ventana rota.
Fue entonces cuando un pasajero, de identidad desconocida, se abalanzó sobre ella para rescatarla de la descompresión que la succionaba. Al mismo tiempo, los pasajeros a su lado intentaban sujetarla desde las piernas.
“Los pasajeros que estaban a su lado la sujetaban. Mientras tanto, las manos del hombre que la aguantaban estaban bañadas en sangre”, contó Marty Martínez, pasajero del avión que se hallaba sentado a tres filas de Riordan.
Luego de que los tripulantes lograran que la mujer volviera al interior del avión, el mismo pasajero que se abalanzó sobre ella trataba de lidiar con la descompresión provocada por el agujero en el avión, y debido al cual las mascarillas de oxígeno cayeron desde el techo de la nave.
Riordan era madre de dos hijos y se desempeñaba como vicepresidenta de relaciones comunitarias del banco Wells Fargo de Nuevo México. Hoy es recordada por sus familiares en una declaración como alguien con mucha “vitalidad, pasión y amor”:
“Jennifer Riordan ha muerto como resultado de los eventos reportados anteriormente por el vuelo #1380 de Southwest Airlines. La vitalidad, pasión y amor de Jennifer ha infundido en nuestra comunidad y ha atravesado todo el país. Su impacto en todo y todos a los que conoció nunca podrá ser mesurado. Pero antes que todo ella es la roca de nuestra familia. Ella y Mike escribieron una historia de amor única. Su belleza y amor es evidente mediante sus hijos.
Estamos tan agradecidos por la efusión y apoyo de nuestra familia, amigos y comunidad. Le pedimos a quienes busquen expresar sus condolencias y oraciones, al igual que los medios de comunicación, respeten nuestra privacidad en este momento. Nuestra familia y amigos necesitan este tiempo tanto para llorar y celebrar el impacto de Jennifer en todos nosotros.
En su memoria por favor siempre recuerden ser amables, amorosos, protectores y solidarios”.
Allison, una de sus hijas, tuiteó lo siguiente al enterarse de a muerte de su madre:
“Hoy mi papá recibió un mensaje de texto con el mensaje: ‘Los amo chicos’. Fue un mensaje de despedida. Quiero agradecer al piloto, a la tripulación y a todas las personas involucradas. Ella viene a casa”.
“¡Qué vuelo! Lo logré, sobreviví”
“Solo recuerdo que yo sostenía la mano de mi esposo y rezaba, y rezaba, y rezaba”, relató Amanda Bourman, quien iba en el avión y que se dedicó a rezar mientras el ruido de la ventanilla desencadenaba una ola de ahogados gritos producto de las máscaras de oxígeno que los pasajeros llevaban puestas debido a la emergencia.
Frightening video shows passengers wearing oxygen masks as Southwest jet prepares to make emergency landing in Philadelphia. Engine blew at 30,000 feet ! #SouthWestAir #Flight1380 LaGuardia to Love 144 passengers ~ 1 death so far
pic.twitter.com/JnuJg5zGz6— TrumpsBlonde™️ He’s Got This #TrustTrump‼️ (@TrumpsBlonde) April 17, 2018
Hoy, todos los medios de comunicación y redes sociales están inundados de mensajes de condolencia para la familia de Jennifer, que fue la única víctima fatal registrada en este accidente aéreo que puso en jaque la seguridad de los aviones y las medidas de protección de las aerolíneas.
Entre los cientos de comentarios que han surgido al respecto, hay quienes han recordado un accidente similar, ocurrido en agosto de 2016 a la misma empresa, donde un motor también se vio fatalmente dañado mientras estaba siendo ocupado.
Seems similar to a 2016 incident with the same airline. #Flight1380 https://t.co/JEfkIxvumJ pic.twitter.com/dx0P6egV5s
— Matthys (@matthysdt) April 17, 2018
La heroína en la cabina:
Cuando el avión llevaba apenas 20 minutos en el aire, un estruendo generó caos en la tripulación y los pasajeros. Una mujer estaba siendo succionada por la descompresión de la ventana rota, y el resto rezaba por sobrevivir.
Gritos, golpes y alaridos de terror se escuchaban en la aeronave.
Mientras, desde la cabina del avión se escuchaba una voz femenina que decía:
“Tenemos una parte de la aeronave perdida, así que necesitamos reducir la velocidad. ¿Podrían hacer que los médicos se reúnan con nosotros en la pista? Tenemos pasajeros heridos. No, no está en llamas, sino que falta parte del avión. Dijeron que hay un agujero y que alguien fue succionado”
La que hablaba era la piloto, Tammie Jo Shults, una ex piloto de la Marina oriunda de Nuevo México que logró mantener la calma en plena crisis y salvarle la vida a 148 personas, al mismo tiempo que le explicaba la situación al encargado de control aéreo.
Debido a su heroica e imposible maniobra, la mujer logró aterrizar la máquina en Filadelfia, pese a que uno de los motores estaba completamente averiado, y expuesto a material que podría causar una explosión.
Su nombre hoy es portada en los medios a nivel mundial, y ha sido comentado por millones de personas a través de redes sociales, incluidos los pasajeros del vuelo 1380, que a través de emotivos mensajes han expresado su agradecimiento a quien les salvó la vida.
“Gracias a Dios por la valiente tripulación que logró aterrizar el avión hacia Dalas y previno más muertes. La piloto Tammie Jo Shults y su tripulación son héroes”
“Nada más que respeto por los pilotos que aterrizaron el avión a salvo”
“Mi hermana, su esposo y sus hijos iban en ese vuelo. No puedo estar más agradecida por la piloto, quien mantuvo la calma. ¡Ella es verdaderamente una heroína!”
Hasta hoy la empresa no ha revelado su futura línea de acción luego de uno de los accidentes aéreos más macabros del último tiempo. Siendo además un incidente que pudo ser prevenido si hubiera existido una inspección rigurosa del funcionamiento de la máquina antes del vuelo.
Aún cuando es una situación aislada, este accidente ha puesto en jaque la seguridad de las empresas comerciales de aviones, ya que pone en evidencia cierta negligencia en el mantenimiento de sus equipos.
“La desafortunada y lamentable muerte de Jennifer Riordan del vuelo 1380 es un potente recordatorio sobre lo fugaz que es la vida. Ella no hizo nada incorrecto y ahora ya no está. Podría haberle pasado a cualquier en cualquier día.
Recuerda contar tus bendiciones y compartirlas con aquellos que amas”
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